L’ANTIQUE SENTIER

« Sur un des flancs verdoyants du Mont Ménale, en Arcadie, s’étend un bois d’oliviers autour des ruines d’une villa. Tout près de là se trouve une tombe qui fut un jour d’une grande beauté, ornée des sculptures les plus sublimes qui sont aujourd’hui aussi délabrées que la maison. À l’une des extrémités de la tombe, ses racines singulières délogeant les blocs de marbre pentélique marqués par le temps, croît un olivier d’une taille anormale, impressionnante et d’une forme curieusement repoussante, si proche de celle d’un homme à la silhouette grotesque ou bien d’un corps humain déformé par la mort que les habitants de la campagne environnante craignent à la nuit de s’en approcher lorsque la lune lance ses faibles lueurs à travers les branches difformes. Le Mont Ménale est un lieu de prédilection pour Pan, le redouté, dont les étranges compagnons sont multitude, et les amants à l’âme simple croient que cet arbre possède quelque lien hideux avec ces panisques inquiétants ; mais un vieil apiculteur vivant dans la petite maison voisine m’a conté une histoire bien différente. »

L’ Arbre, 1920

Traduit de l’anglais par Isabelle Barat

La nouvelle « The Tree », de style dunsanien, a été écrite par H.P. Lovecraft au cours du premier semestre 1920. Première parution en octobre 1921, dans Tryout.