L’ANTIQUE SENTIER

« Son expérience de la vie moderne était complète et le jugement qu’il portait sur elle savait être affûté. Pourtant, sous la surface, il était animé par la houle perpétuelle d’instincts primitifs d’une curieuse sauvagerie. Un désir ardent, véhément, insatiable, que son irrépressible besoin d’espaces vierges venait exprimer, mais dont l’objet était en réalité bien plus vaste — la nature sauvage n’était qu’un symbole, le premier pas vers un point de fuite.

L’empressement et les innovations de la vie moderne n’étaient pour lui que fièvre et tourments. Il exécrait les mille escroqueries de la civilisation. Pour autant, étant homme de discernement, il se laissait rarement aller complètement. Car il avait peur de ces instincts plus primaires, plus simples, qui risquaient d’inonder tout le reste. S’il cédait entièrement, il adviendrait une chose qu’il redoutait sans parvenir à la définir ; la structure de son être subirait une tension d’une violence indicible, au point qu’il serait contraint de rompre avec le monde. Ces élans représentaient le butin qu’il devait refuser à son âme. S’abandonner complètement aurait déclenché une désintégration, une dislocation de sa personnalité qui aurait charrié avec elle la perte de son identité personnelle.

Quand son sentiment de révolte se faisait si pressant qu’il menaçait de devenir incontrôlable, il partait en solitaire pour le mettre au pas ; mais cette tentative de restaurer l’ordre, bien que source d’apaisement, n’était jamais radicale, si bien que sa révolte continuait à s’accumuler, prenant de l’ampleur à chaque rebond ; ses désirs croissaient et se multipliaient et le menaient souvent au bord de la saturation. « Un jour, disaient ses amis, le barrage cédera.  » Quel que soit le sens que l’on donne à ces paroles, ils avaient raison. »

Algernon Blackwood

Le Centaure, 1911

Traduit de l’anglais par Alice Pétillot

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